손 소독제의 효과는 어디까지일까?

 지난번 포스팅에서는 비누가 어떻게 작용하는지에 관해 알아보았는데 이번에는 손 소독제에 관한 포스팅을 작성해보려고 합니다. 

 

 고체 비누의 경우에는 들고 다니기도 어려운 데다 물을 만나야지만 사용할 수 있다는 제약이 있습니다. 그에 반해 손 소독제는 들고 다니면서 손에 바르고 비비기만 하면 되고 또 휴대용 손 소독제가 따로 시중에 판매하고 있어 들고 다니기에도 편합니다.

 

 게다가 미국의 국립 공중 보건 기관인 CDC (The Centers for Disease Control and Prevention)에서도 비누가 없다면 차선책으로 손 소독제를 사용하는 것을 권장하기도 합니다.

 

 그렇다면 과연 손 소독제는 어디까지 우리에게 도움을 줄까요? 

오늘의 주인공 손 소독제군

 손 소독제?

 모든 손 소독제에 적혀있듯이 손 소독제에는 60% 이상의 에탄올(에틸알코올)이 사용됩니다. 에탄올은 수소 산소 탄소로 구성되어있는 있는 유기 분자입니다. 물에 잘 녹는 성질을 가지고 있어 손 소독제에 가장 많이 사용되고 있습니다. 아이소프로판 올, 프로판 올, 역시도 물에 잘 녹기 때문에 손 소독제로 사용되기도 합니다. 손 소독제는 물이 아니라고 하실 수 있지만, 에탄올로 건조해질 수 있는 손을 보호하기 위해 정제수와 함께 보습을 위한 다른 첨가제가 주로 들어갑니다.

 

에탄올 함유가 30% 이상의 용액으로부터 세균을 없애기 시작하여 에탄올 함유량이 늘어날수록 세균을 없애는 속도가 더욱 빨라지고 60% 이상부터는 더욱 다양한 병원균을 죽이게 됩니다. 이 이유로 CDC에서는 에탄올이 60% 이상 함유된 손 소독제를 사용하기를 권장합니다.

 

 피부 자극?

손 소독제를 사용하고 나면 손이 건조해지고 가끔씩은 따가운 느낌도 드는 경우가 있습니다. 위에서 말씀드렸듯이 손 소독제에는 에탄올뿐만 아니라 에탄올로 자칫 건조해질 수 있는 손을 보호하기 위해 손의 보습제도 들어갑니다. 한 연구결과에서는 비누로 손을 여러 번 씻는 것보다 손 소독제를 사용해서 씻는 것이 피부에 덜 자극이 간다고 결론을 내렸습니다. 그렇다면 손이 따가운 경우는 손에 상처가 나있는 상태에서 에탄올과 만났기 때문에 따가운 것입니다.

 

 

 손 소독제의 작용 원리?

 에탄올이 바이러스가 가지고 있는 표면의 지질막을 분리시켜 안으로 들어가 단백질을 응고시켜 바이러스를 죽이는 원리입니다. 

또 등장했지만 바로 에탄올의 공격을 받는 바이러스

  

단점

 하지만 손 소독제의 단점은 지질막이 없는 노로 바이러스 같은 경우는 지질막을 분해하여 뚫고 들어갈 수가 없으므로 더욱 높은 에탄올 함량을 필요로 합니다. 

 

결론

CDC에서는 손 소독제는 한계가 있으니 손에 기름때나 더러운 물질이 묻었다면 깨끗하게 손을 씻어내는 데에는 한계가 있다고 말합니다. 그러므로 비누를 사용하여 손을 씻는 것이 최선책이지만, 만약에 비누가 없다면 에탄올이 60% 이상 함유된 손 소독제를 사용하는 것을 권장합니다. 간혹 에탄올이 없는 무 에탄올 손 소독제가 있는데 CDC에서는 큰 도움이 안 된다고 발표했습니다. 

 

60% 이상의 에탄올이 함유된 손 소독제 혹은 70% 이상이 함유된 아이소프로파놀이 함유된 손 소독제를 사용하시는 것을 권장드립니다.

 

손 소독제는 간단하고 편리하게 사용할 수 있는 좋은 제품이지만, 바이러스를 죽이는 데에는 한계가 분명히 존재합니다. 

그리므로 비누를 사용하시는 게 가장 좋은 방법이겠습니다.

 

출처

 Kampf, G. and Kramer, A., 2004. Epidemiologic Background of Hand Hygiene and Evaluation of the Most Important Agents for Scrubs and Rubs. Clinical Microbiology Reviews, 17(4), pp.874-878.

 Kimberly, H., 2020. How does hand sanitizer work?. [online] livescience.com. Available at: <https://www.livescience.com/hand-sanitizer.html> [Accessed 2 February 2021].

 Laura, H., 2020. [online] Cen.acs.org. Available at: <https://cen.acs.org/articles/98/i12/hand-sanitizer-does-keep-hands.html> [Accessed 2 February 2021].